Rebecca Clarke (1886-1979)
Rebecca Clarke (1886-1979) es una compositora y violista británica, una de las pioneras entre las mujeres músicas profesionales del siglo XX. Formada en el Royal College of Music, desarrolla una carrera como intérprete al tiempo que compone música de cámara de gran intensidad. Su Sonata para viola y piano (1919) se convirtió en su obra emblemática, admirada por su riqueza expresiva y su estilo que combina el impresionismo y el lirismo británico.
Entre el centenar de obras que compuso también figuran refinados lieder, piezas de música de cámara y algunas obras orquestales. Sus influencias mezclan el impresionismo francés, el lirismo británico y una sensibilidad personal muy matizada.
A pesar de su éxito inicial, Clarke cayó en el olvido durante varias décadas, viéndose obligada en un momento dado a trabajar como institutriz en Estados Unidos.
Hoy en día, se la redescubre como una figura esencial del repertorio para viola y de la música moderna.
Durante mucho tiempo subestimada y parcialmente olvidada, hoy en día se la celebra como una de las compositoras más importantes de su generación, y sus obras se interpretan y graban con regularidad.
Sonata para Viola y Piano (1919)
Antoine Tamestit, Viola – Ying-Chien Lin, Piano
00:00 – I. Impetuoso
07:20 – II. Vivace
11:09 – III. Adagio
Escuchas cortas
Recopilación del periodo 1912/1926
Obras recopiladas en esta recopilación:
Shy One * (1912)
Catrin Woodruff, Soprano & Duncan Williams, Piano
Morpheus (1917)
Alyssa Bell Jackson, Viola – Bridget O’Leary, Piano
Poem for String Quartet – Adagio (1926)
Quatuor Sine Qua Non (2020)
Recopilación del periodo 1922/1941
Obras incluidas en esta recopilación:
The Cloths of Heaven * (1922)
Emily D’Angelo, Mezzo-Soprano · Sophia Muñoz, Piano
Passacaglia on an Old English Tune (1941)
Amber Archibald, viola & Jamie Namkung, piano
Dumka – Duo Concertant pour Violon et Alto (1941)
Elisabeth Small, Violín – Eric Koontz, Viola – Bair Shagdaron, Piano
Obras para coro a cappella
Esta es una recopilación que presenta cinco piezas a cappella, detalladas a continuación:
Philomela * (1914)
El conjunto Ahjo, dirigido por Julia Lainema (2022).
Music, When Soft Voices Die
El cuarteto vocal Sonare. (2024)
There Is No Rose, pour chœur d’hommes a cappella
Coro de la capilla del Royal Hospital Chelsea
Ave Maria, pour chœur de femmes a cappella
Coro de la capilla del Royal Hospital Chelsea
Psalm 91 : He That Dwelleth in the Secret Place of the Most
El conjunto vocal profesional Sirventes Berlin – Stefan Schuck, dirección. (2025)
Escuchas largas… detalladas en resumen
La voz
El sentido melódico y la sensibilidad de Rebecca Clarke se complementan con un sutil sentido de la armonía que contribuye a poner en escena cada texto como en los lieder de Schubert, sin dudar en cambiar el piano por un violín solista acompañante. Encontrará cada pieza por separado en la recopilación propuesta.
1. The Seal Man * (1922)
Emily D’Angelo, Soprano & Sophia Muñoz, Piano
2. Tears
Natasha Page, Soprano & Ella O’Neill, Piano.
3. It was a Lover and his Lass (1912)
Heather Gallagher, Mezzo-Soprano & Julia Connor, Violín (Boston, 2022)
4. The Cherry-Blossom Wand (1929)
Kristine Nowlain, Soprano & Annika Bjelk, Piano
5. I Know Where I’m Going
Extracto de Three Irish Country Songs (1925)
Patricia Wright, Soprano & Jonathan Rees, Violon
6. Binnorie *
Kitty Whately, Mezzo-Soprano & Simon Lepper, Piano
7. Lethe (1930)
Patricia Wright, Soprano & Kathron Sturrock, Piano (2000)
8. Come, O Come, My Life’s Delight (1921)
Patricia Wright, Soprano & Kathron Sturrock, Piano (2000)
9. A dream *
Dorota Szczepańska, Soprano & Maria Yulin, Piano
La voz y el viola
Les propongo otra recopilación en la que la voz y el viola dialogan, a veces directamente, a veces de forma especular a través de obras instrumentales que prolongan el universo vocal. Encontrarán cada pieza por separado a continuación.
1. Shy One * (Voz + Piano, 1912)
Catrin Woodruff, Soprano & Duncan Williams, Piano
2. Morpheus (Viola + Piano, 1917)
Alyssa Bell Jackson, Viola & Bridget O’Leary, Piano
3. The Cloths of Heaven * (Voz + Piano, 1912)
Emily D’Angelo , Mezzo-Soprano & Sophia Muñoz, Piano
4. Sonata para Viola y Piano, 2ᵉ mvt — Vivace (1919)
Tabea Zimmermann, Alto & Kirill Gerstein, Piano (2010)
5. Down by the Salley Gardens (Voz + Piano, 1919)
Patricia Wright, Soprano & Kathron Sturrock, Piano (2000)
6. Preludio, Allegro y Pastorale (Clarinete + Viola, 1941)
Nikita Vaganov, clarinete, y Olga Vaganova, viola (Moscú 2025)
7. Tiger, Tiger * (Voz + Piano, 1927)
Poema de William Blake
Anna Herbst, Soprano & Dorothy Gemmeke, Piano
8. Passacaglia on an Old English Tune (Viola + Piano, 1941)
Amber Archibald & Jamie Namkung
9. June Twilight (Voz + Piano, 1924)
Patricia Wright, Soprano & Kathron Sturrock, Piano
10. Midsummer Moon (Violín + Piano, 1926)
Alexi Kenney, violín & Anna Polonsky, piano (Philadelphie 2021)
Música de cámara instrumental
Grotesque, para viola y violonchelo
Duo Chordata: Cindy Folly, viola, y Larissa Mattos, violonchelo. Belo Horizonte/Brasil – 2016
Combined Carols, para cuarteto de cuerda
Para ilustrar su talento como armonizadora…
Cuarteto Modigliani: Amaury Coeytaux y Loic Rio, violines – Laurent Marfaing, viola – François Kieffer, violonchelo
Comodo et amabile, para cuarteto de cuerda
Cuarteto de cuerda Julstrom (2007)
Trío para piano (1921)
00:00 I. Moderato ma appassionato 10:05 II. Andante molto semplice 16:07 III. Allegro vigoroso
Lincoln Trío : Marta Aznavoorian, Piano – Desirée Ruhstrat, Violín – David Cunliffe, Violonchelo
* Para saber más…
Las telas del cielo — 1912
Had I the heavens’ embroidered cloths,
Enwrought with golden and silver light,
The blue and the dim and the dark cloths
Of night and light and the half-light,
I would spread the cloths under your feet:
But I, being poor, have only my dreams;
I have spread my dreams under your feet;
Tread softly because you tread on my dreams.
Si tuviera los tejidos bordados del cielo,
Tejidos con luz dorada y plateada,
Los tejidos azules, tenues y oscuros
De la noche, la luz y la penumbra,
Extendería los tejidos bajo tus pies:
Pero yo, siendo pobre, solo tengo mis sueños;
He extendido mis sueños bajo tus pies;
Pisa con suavidad porque pisas mis sueños.
Shy One — 1912
Adaptación de un poema de William Butler Yeats. Se cree que Yeats escribió este poema después de observar a unas sacerdotisas paganas realizando sus rituales. ¡El uso que hace Clarke de compases complejos y melodías pentatónicas da vida a esta mística historia!
Shy one, shy one,
Shy one of my heart,
She moves in the firelight
Pensively apart.
She carries in the dishes
And lays them in a row.
To an isle in the water
With her would I go.
She carries in the candles,
And lights the curtained room,
Shy in the doorway
And shy in the gloom;
And shy as a rabbit,
Helpful and shy.
To an isle in the water
With her would I fly.
Tímida, tímida,
Tímida de mi corazón,
Se mueve a la luz del fuego
Pensativa y apartada.
Trae los platos
Y los coloca en fila.
A una isla en el agua
Con ella iría.
Ella lleva las velas,
Y ilumina la habitación con cortinas
Tímida en la puerta
Y tímida en la penumbra;
Y tímida como un conejo,
Servicial y tímida.
A una isla en el agua
Con ella volaría.
A dream
I dreamed that one had died in a strange place
Near no accustomed hand
And they had nailed the boards above her face
The peasants of that land
And, wond’ring, planted by her solitude
A cypress and a yewl came,
And wrote upon a cross of wood
Man had no more to do
«She was more beautiful than thy first love
This lady by the trees.»
And gazed upon the mournful stars above
And heard the mournful breeze
Soñé que una persona había muerto en un lugar extraño
Lejos de cualquier mano familiar
Y que le habían clavado tablas en la cara
Los campesinos de esa región
Y, maravillados, plantados cerca de su soledad
Un ciprés y un tejo se acercaron,
Y escribieron en una cruz de madera
El hombre ya no tenía nada que hacer
«Era más bella que tu primer amor
Esa dama junto a los árboles».
Y contemplaba las tristes estrellas sobre él
Y oía la triste brisa
Tiger, Tiger — 1927
Tyger Tyger, burning bright,
In the forests of the night;
What immortal hand or eye,
Could frame thy fearful symmetry?
In what distant deeps or skies
Burnt the fire of thine eyes?
On what wings dare he aspire?
What the hand, dare sieze the fire?
And what shoulder, & what art,
Could twist the sinews of thy heart?
And when thy heart began to beat,
What dread hand? & what dread feet?
What the hammer? What the chain,
In what furnace was thy brain?
What the anvil? what dread grasp,
Dare its deadly terrors clasp!
When the stars threw down their spears
And water’d heaven with their tears:
Did he smile his work to see?
Did he who made the Lamb make thee?
Tyger Tyger burning bright,
In the forests of the night:
What immortal hand or eye,
Dare frame thy fearful symmetry?
Tigre, tigre, ardiendo con mil fuegos,
En los bosques de la noche;
¿Qué mano o qué ojo inmortal
Pudo moldear tu temible simetría?
¿En qué profundidades o cielos lejanos
Ardió el fuego de tus ojos?
¿Sobre qué alas se atrevió a elevarse?
¿Qué mano se atrevió a agarrar el fuego?
¿Y qué hombro, y qué arte,
Pudieron retorcer los tendones de tu corazón?
Y cuando tu corazón comenzó a latir,
¿Qué mano temible? ¿Y qué pies temibles?
¿Qué martillo? ¿Qué cadena,
en qué horno se forjó tu cerebro?
¿Qué yunque? ¿Qué mano formidable
se atreve a agarrar sus terrores mortales?
Cuando las estrellas lanzaron sus lanzas
y rociaron el cielo con sus lágrimas
¿Sonrió al ver su obra?
¿Te creó aquel que creó al Cordero?
Tigre, tigre, ardiente de mil fuegos,
En los bosques de la noche:
¿Qué mano o qué ojo inmortal
Se atreve a moldear tu temible simetría?
Philomela (1914)
Extracto del blog de Julia Lainema (traducido del finés): «Philomela, de Rebecca Clarke, presenta muchas de las características típicas del estilo compositivo de Clarke, como el cromatismo y las progresiones armónicas que evolucionan de forma orgánica. La suite coral en cuatro partes resuena de forma rica y expresiva. Los tresillos se balancean con un ritmo regular, añadiendo vivacidad a la textura. Clarke ha sabido capturar el dolor y la angustia descritos en sus melodías. La pieza es conmovedora y reflexiva, llena de contenido emocional».
The nightingale, as soon as April bringeth
Unto her rested sense a perfect waking,
While late bare earth, proud of new clothing, springeth,
Sings out her woes, a thorn her song-book making,
And mournfully bewailing,
Her throat in tunes expresseth
What grief her breast oppresseth
For Tereus’ force on her chaste will prevailing.
O Philomela fair, O take some gladness,
That here is juster cause of plaintful sadness:
Thine earth now springs, mine fadeth;
Thy thorn without, my thorn my heart invadeth.
Alas, she hath no other cause of anguish
But Tereus’ love, on her by strong hand wroken,
Wherein she suffering, all her spirits languish;
Full womanlike complains her will was broken.
But I, who daily craving,
Cannot have to content me,
Have more cause to lament me,
Since wanting is more woe than too much having.
O Philomela fair, O take some gladness,
That here is juster cause of plaintful sadness:
Thine earth now springs, mine fadeth;
Thy thorn without, my thorn my heart invadeth.
Texte de Sir Philip Sidney (1554-1586)
El ruiseñor, tan pronto como abril trae
A sus sentidos descansados un despertar perfecto,
Mientras que la tierra desnuda, orgullosa de sus nuevos adornos, renace,
Canta sus desgracias, haciendo de sus espinas su libro de canciones,
Y lamentándose tristemente,
Su garganta expresa en melodías
El dolor que oprime su pecho
Por la fuerza de Tereo, que se impone a su casta voluntad.
Oh, bella Filomela, oh, alégrate un poco,
Porque aquí hay una causa más justa de tristeza quejumbrosa:
Tu tierra renace, la mía se marchita;
Tu espina está fuera, la mía invade mi corazón.
Ay, ella no tiene otra causa de angustia
Que el amor de Tereo, que se abatió sobre ella con su fuerte mano, Y en el que ella sufre, todo su espíritu languidece;
Como toda mujer, se queja de que su voluntad ha sido quebrantada.
Pero yo, que cada día
no puedo tener nada con lo que satisfacerme,
tengo más motivos para lamentarme,
pues la carencia es más dolorosa que el exceso.
Oh, bella Filomela, oh, alégrate un poco,
pues he aquí una causa más justa de tristeza quejumbrosa:
tu tierra ahora florece, la mía se marchita;
tu espina está fuera, la mía invade mi corazón.
Texto de Sir Philip Sidney (1554-1586)
The Seal Man — 1922
Inspirado en un cuento escocés.
The Seal Man, text by John Masefield, extracted from «A Main Sail Haul.» (this phrase from the story is printed in the music, but not set: «Them that live in the water, they have ways of calling people.»)
And he came by her cabin to the west of the road, calling. There was a strong love came up in her at that, and she put down her sewing on the table, and ‘Mother,’ she says, ‘there’s no lock, and no key, and no bolt, and no door. There’s no iron, nor no stone, nor anything at all will keep me this night from the man I love.’ And she went out into the moonlight to him, there by the bush where the flowers is pretty, beyond the river. And he says to her: ‘You are all of the beauty of the world, will you come where I go, over the waves of the sea?’ And she says to him: ‘My treasure and my strength,’ she says, ‘I would follow you on the frozen hills, my feet bleeding.’ Then they went down into the sea together, and the moon made a track upon the sea, and they walked down it; it was like a flame before them. There was no fear at all on her; only a great love like the love of the Old Ones, that was stronger than the touch of the fool. She had a little white throat, and little cheeks like flowers, and she went down into the sea with her man, who wasn’t a man at all. She was drowned, of course. It’s like he never thought that she wouldn’t bear the sea like himself. She was drowned, drowned.
The Seal Man, texto de John Masefield, extracto de «A Main Sail Haul». (Esta frase extraída de la historia aparece impresa en la partitura, pero no está musicalizada: «Los que viven en el agua tienen su propia forma de llamar a las personas»).
Y él se acercó a su cabaña, al oeste de la carretera, llamándola. Entonces se despertó en ella un amor intenso, y dejó su costura sobre la mesa y dijo: «Madre, no hay cerradura, ni llave, ni pestillo, ni puerta. No hay hierro, ni piedra, ni nada que pueda impedirme esta noche reunirme con el hombre que amo». Y salió a la luz de la luna para reunirse con él, allí, cerca del arbusto donde las flores son bonitas, más allá del río. Y él le dijo: «Eres toda la belleza del mundo, ¿vendrás conmigo a donde voy, más allá de las olas del mar?». Y ella le respondió: «Mi tesoro y mi fuerza, le dijo, te seguiría por las colinas heladas, aunque mis pies sangraran». »
Entonces descendieron juntos al mar, y la luna trazó un rastro sobre el mar, y ellos lo siguieron; era como una llama delante de ellos. Ella no sentía ningún temor, solo un gran amor, como el de los Antiguos, más fuerte que el tacto del imbécil. Tenía un pequeño cuello blanco y mejillas como flores, y se sumergió en el mar con su hombre, que no era un hombre en absoluto. Se ahogó, por supuesto. Es como si él nunca hubiera pensado que ella no soportaría el mar como él. Se ahogó, se ahogó.
Binnorie
Binnorie, una canción de doce minutos basada en el folclore celta, fue descubierta en 1997 y no se estrenó hasta 2001.
Inspirada en una espeluznante balada escocesa, «Binnorie» cuenta la trágica historia de dos hermanas y un destino inquietante a orillas del mar. La puesta en escena de Rebecca Clarke captura la intensidad emocional de la historia con una belleza lírica y una fuerza oscura, una mezcla perfecta entre narración, melodía y atmósfera.
Esta es la leyenda que inspiró el texto de Rebecca Clarke…
Érase una vez dos hijas de un rey que vivían en una glorieta cerca de las hermosas presas de Binnorie. Sir William vino a cortejar a la mayor y se ganó su amor, y le prometió casarse con ella con un guante y un anillo. Pero al cabo de un tiempo, posó sus ojos en la menor, con sus mejillas rosadas y su cabello dorado, y su amor se centró en ella hasta que dejó de preocuparse por la mayor. Llegó a odiar a su hermana por haberle robado el amor de Sir William, y día tras día su odio crecía y tramaba y planeaba cómo deshacerse de ella.
Una hermosa mañana, clara y soleada, le dijo a su hermana:
«Vamos a ver los barcos de nuestro padre llegar al bonito molino de Binnorie. »
Así que fueron allí cogidas de la mano. Y cuando llegaron a la orilla del río, la más joven se subió a una piedra para ver cómo atracaban los barcos. Su hermana, que la seguía, la agarró por la cintura y la arrojó al impetuoso torrente de Binnorie.
«¡Oh, hermana mía, hermana mía, tendeme la mano!», gritó mientras se alejaba, «y tendrás la mitad de todo lo que tengo o tendré.
— No, hermana mía, no te tenderé la mano, porque soy la heredera de todas tus tierras. Que me avergüence si toco la mano que se ha interpuesto entre mí y el amor de mi corazón.
— ¡Oh, hermana mía, oh, hermana mía, entonces tiéndeme tu guante! —gritó mientras se alejaba—. Y recuperarás a tu William. »
— Flota —gritó la cruel princesa—, no tocarás ni mi mano ni mi guante. El dulce William será todo mío cuando hayas flotado bajo el bonito arroyo del molino de Binnorie. Y se dio la vuelta y regresó a su casa, al castillo del rey.
Y la princesa se dejó llevar por el arroyo del molino, a veces nadando, a veces flotando, hasta que llegó cerca del molino. Ese día, la hija del molinero estaba cocinando y necesitaba agua. Cuando fue a sacar agua del arroyo, vio algo flotando hacia la presa del molino y gritó: «¡Padre! ¡Padre! Cierra la presa. Hay algo blanco, una sirena o un cisne blanco como la leche, que baja por el arroyo». El molinero corrió hacia la presa y detuvo las pesadas y crueles ruedas del molino. Luego sacaron a la princesa del agua y la dejaron en la orilla.
Era hermosa y elegante, allí tendida. Su cabello dorado estaba salpicado de perlas y piedras preciosas; no se le veía la cintura debido a su cinturón dorado, y el fleco dorado de su vestido blanco caía sobre sus pies blancos como lirios. ¡Pero estaba ahogada, ahogada!
Mientras yacía allí, en toda su belleza, un famoso arpista pasó cerca de la presa del molino de Binnorie y vio su dulce rostro pálido. Aunque siguió su camino lejos de allí, nunca olvidó ese rostro, y al cabo de varios días regresó al bonito arroyo del molino de Binnorie. Pero lo único que encontró de su cuerpo donde la habían dejado eran sus huesos y su cabello dorado. Así que fabricó un arpa con su esternón y su cabello, y subió la colina desde la presa del molino de Binnorie hasta llegar al castillo del rey, su padre.
Esa noche, todos se reunieron en el salón del castillo para escuchar al gran arpista: el rey y la reina, su hija y su hijo, Sir William y toda su corte. El arpista comenzó a cantar con su viejo arpa, haciéndolos felices y alegres, o tristes y llorosos, según su voluntad. Pero mientras cantaba, dejó el arpa que había fabricado ese mismo día sobre una piedra en la sala. Y pronto, esta comenzó a cantar por sí sola, con una voz grave y clara, y el arpista se detuvo y todos se callaron.
Y esto es lo que cantaba el arpa:
«Allí está sentado mi padre, el rey,
Binnorie, oh Binnorie;
Y allí está sentada mi madre, la reina;
Cerca de los hermosos molinos de Binnorie.
Y allí está mi hermano Hugh,
Binnorie, oh Binnone;
Y junto a él mi William, falso y verdadero;
Cerca de los hermosos molinos de Binnorie. »
Entonces todos se sorprendieron, y el arpista les contó cómo había visto a la princesa ahogada en la orilla, cerca de los hermosos molinos de Binnorie, y cómo había fabricado su arpa con su cabello y su esternón. En ese momento, el arpa volvió a cantar, y esto es lo que cantó en voz alta:
«Y allí está sentada mi hermana, la que me ahogó
cerca de las hermosas presas de Binnorie».
Y el arpa se rompió y nunca más volvió a cantar.
